大声为孩子读书吧

  他指着一排细细的小字说：“明星赛在 7月7日，7月7日在柯斯球场。”在他寻找蛛丝马迹时，他停顿了一下。正是这些细节琐事使一个男孩成为一个男孩，或者是一个男人成为一个男人，或者，最好的是，男孩与男人的特质都有一些。

 “老爸，你在听吗？”他说，我们父子俩的鼻子都埋在早报中。

 “什么？”

 “你在听吗，老爸？”

 “我永远都在听。”我回答。

第二章         何时开始朗读

    如果给智能不足的孩子朗读呢？
    在《卡索拉和她的书》（Cushla and Her Books）一书中，作者多萝西•巴特勒（Dorothy Butler）讲述了卡索拉•姚门的父母如何在她4个月大时开始给她朗读。当她9个月大时，她已经对特定的一些故事有反应，并向父母示意哪些是她最喜爱的故事。5岁时，卡索拉已经能够自己朗读故事。使卡索拉的经历如此引人注目的重点在于，她出生时由于染色体受到破坏，导致脾脏、肾脏和口腔都有缺陷，肌肉有痉挛现象，这使她晚上的睡眠从来没有超出过两个小时。而且直到3岁，她才能用手握住东西。另外，她还弱视，无法看到自己手指尖以外的物体。卡索拉3岁时，医生们都诊断她是“心智及身体生长迟缓”，并建议把她送到特殊的收容机构去。然而她的父母在看到她对书本的反应之后，拒绝了医生的建议；取而代之的做法是，每天朗读14本书给她听。在她5岁大时，心理学家发现她的智能发展超出了一般孩子的平均水平，而且社交适应能力良好。

    卡索拉的故事出现在《朗读手册》的每一版里，而每次我都希望这个故事能够激发某个读者。有一天，我收到来自田纳西州孟斐斯市的玛西娅•托马斯寄来的一封信：

    我们的女儿珍妮弗1984年9月出生，当时我们收到的礼物中有一本《朗读手册》。读了书中的前几章，我们对卡索拉的故事印象十分深刻，于是决定每天至少读10本书给珍妮弗听。她因先天心脏缺陷，必须住院7周做矫正手术，在这段时间内，她必须接受特别护理。我们就是从那时候开始给她朗读的。我们无法在医院陪伴她时，会将故事录音带留下来，请护士帮忙给她播放。 
    过去7年来，我们抓住所有可能的机会给珍妮弗读故事听。现在她已经上小学一年级了，并且是班上阅读成绩最好的学生之一。她的阅读测验总是得满分，而且她懂的词语相当多。下课时，经常可以在学校的阅读教室看到她的身影；在家里，她也很喜欢和我或她爸爸坐在一起看书。
     让我们的故事与众不同的是，珍妮弗出生时，被诊断患有唐氏综合征①，她两个月大时，我们被告知她将会全盲、耳聋，而且严重智障。然而当她4岁接受智商测验时，她的智商却高达111分。
     在本书的第四版，我得到托马斯太太的允许，在书中使用了她这封信的内容。他们前几年搬家了，我花了许多时间才找到他们。一个夏天的午后，我打电话给他们，当时珍妮弗即将升上四年级，她总是在午餐时间和她三年级的老师分享她最喜欢的故事书。本书第五版发行前，我又和他们联系，珍妮弗已经完成在马萨诸塞州康克德市普通高中一年级的学习，由于她的英语成绩总是得A，获得了优秀成绩奖。 
     在我的听众中，最不需要我帮助的就是夏威夷火奴鲁鲁的盖瑞•库妮史玛（Geri Kunishima）。她1992年、1993年和1998年都听了我的演讲，除了担任母亲的角色之外，她同时也是学校的老师。盖瑞和她的丈夫林迪有三个孩子，两个女儿和一个儿子。在他们的儿子史蒂芬出生后6个月，盖瑞开始怀疑他有些不正常，但医生告诉她没有什么问题。 
     史蒂芬18个月大时仍然不会走路和说话，他被诊断出患有脑部传达信息的神经系统发育不全症，而且医生断定他的脑部神经永远不可能再进一步发育。医生的话简直就是宣告史蒂芬没有任何希望。“他将永远无法走路或讲话，或做任何必须控制肌肉活动的事情，他将会是重度智障，你们几乎无法教会他做任何事。”那位医生说，而且建议他们将史蒂芬送到特殊的收容所去。
     当盖瑞•库妮史玛从一开始的震惊和极度沮丧中恢复之后，她突然想起，在两个女儿差不多跟史蒂芬一样大时，她和林迪就开始朗读故事给女儿听。他们的大女儿特鲁迪曾从弟弟的眼中看到一种光芒，似乎是等着他们去发现什么。因此，他们想，或许每天朗读故事给他听，会有点帮助。
     于是，每天晚上准备晚餐的时间里，他们其中一人就坐在史蒂芬身边读故事给他听，而且用枕头垫着他的头部，使他在听的同时能够看到书的内容。但似乎没有任何效果，史蒂芬毫无反应，他只是呆呆地凝视着。
     然而3个月后的一天，当特鲁迪说要去读故事给史蒂芬听时，她惊讶地发现，史蒂芬竟然开始用力挪动自己的身体，朝书架的方向爬去，接着他抓了一本书，并用力拍打书本，直到他将书翻开，然后盯着书上的动物图片看。第二天，史蒂芬重复了同样的动作，并拿了同一本书，翻到同一个地方。全家人看到这样的情景都欣喜若狂。“他有记忆能力了！”他们叫道。
     库妮史玛一家人决定更尽心地去帮助史蒂芬，他们读更多故事给他听，并帮助他做一些简单的肌肉运动。盖瑞推测，通常脑部某一部位的缺陷会通过某一种方式弥补过来，而这样的情形正发生在史蒂芬身上。他虽然进步得很慢，而且非常费力，但他的努力已经取得效果。史蒂芬到了4岁半仍然无法说出任何字，但接下来的一年里，他已经能渐渐地说出一些字，而且次年又进步了许多。虽然走路和学习对他而言就像登高山一样困难，但库妮史玛一家人却从没放弃。在史蒂芬13岁时，他终于能够自己走路和说话，并可以打篮球了，虽然打得不是非常好。更重要的是，他可以阅读和写字，并且达到小学的程度。
    我最后一次见到史蒂芬是在他高中一年级荣登新生荣誉榜时。现在，他们家在夏威夷办了一所特殊教育学校，他们用从史蒂芬身上学到的经验来帮助有学习障碍的孩子。
     如果以上提到的姚门、托马斯和库妮史玛三个家庭都可以克服孩子的障碍而成功地教育他们，试想，正常的家庭如果能尽早开始，并认真地读书给孩子听，又会有多么令人意想不到的效果呢？
     如果你开始读书给孩子听，第一天会是什么情形？
     当琳达•凯莉?鄄何塞特和她的丈夫吉姆于1988年感恩节将艾琳从医院带回家时，艾琳还不知道自己是多么幸运的女孩，但很快她就发现了。几年之后，当艾琳的母亲和我分享她有关朗读经验的日记时，我也发现了这个事实。既然我自己并未保留这种与孩子一同阅读的记录，而琳达甚至比我更早开始这项工作（我以前真是个无知的家长），我想在此我应该多谈谈琳达的经验。
     艾琳出生时，琳达担任小学老师已长达22年，而且她非常热衷于读故事给学生听。她将课堂上使用的教学方法以及给学生家长的建议，都运用在艾琳身上。虽然并非所有的家长都有时间像琳达那样做，但如果他们能用琳达所花时间的一半去读故事给孩子听，他们孩子的未来一定会更美好。在下面的故事里，请注意艾琳从书本上自然而然学到的行为，以及书本内容与日常生活的关联性。
     艾琳出生第一天所接触的第一本书，是罗伯特•缪斯所著的《永远爱你》①，我先生用录像机将我读这本书的情景拍了下来。他本来对这本书的内容并不熟悉，但来回听了好几次之后，他深受感动并流下了眼泪。艾琳曾把那盒录像带与亲戚和朋友们分享，我也将它带到我之前任教的三年级班上，希望它也能对我们的下一代有所影响。
     艾琳出生后的4个月内，都是看一些软软厚厚的幼儿书，或是用又厚又硬的纸板制成的童书，这些书除了看之外，还可以当玩具玩。艾琳4个月之后开始喜欢各类的立体书，她总是每天看2至3次这样的书，而且每次长达45分钟。她也听我们唱歌或念诗，总是高兴地手舞足蹈。我们念的诗是从杰克•普鲁斯基所著的《小小孩朗读诗》中选的，我们总是跟着儿歌录音带一起唱。我们选用的立体书是像奇斯•摩比克（Kees Moerbeek）所著的《谁在偷看我》（Who’s Peeking at Me）一类的儿童书。

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