尾句虚写，以虚传神。此种写法在绝句中最为常见。这类例子很多如当代荀万里的七绝《登山作》：“不惜平生四体勤，群山登罢又河汾。归来检点衣冠候，双袖犹藏万里云。”前三句写实，末句写虚，袖藏“万里云”是意想中的虚景，由此虚景才能引发虚境，才能传神。又如山东省甄秀荣的七绝《送别》：“南国春风路几千，骊歌声里柳含烟。夕阳一点如红豆，已把相思写满天。”诗人巧借红豆喻夕阳，以晚霞满天喻惜别之意、相思之情，使人回味无穷，成为全诗的点睛之笔，是以虚传神的精品。再如福建省蔡厚示的七绝《井冈山作》：“一路秋声上井冈，丹枫金菊喜初霜。玉龙潭底波光碧，欲挽清流洗浊肠。”此诗之所以成功，主要是因为诗人运用了虚实相生，以虚景引发意境的表现手法。
虚写为主，化实为虚。有的诗词作品甚至全篇基本上都写虚景。例如，敦煌曲子词《菩萨蛮》：“枕前发尽千般愿，要休且待青山烂。水面上称锤浮，直待黄河彻底枯。
实中有虚，虚中有实，亦实亦虚，虚虚实实。诗中所用意象看似实景，又似虚景。如唐代李白的《黄鹤楼送孟浩然之广陵》中，“烟花三月下扬州”一句，在“三月”上加“烟花”二字，既是实写，又是虚写。烟雾迷蒙、繁华似锦的三月扬州是诗人想象中的迷人景色。又如宋代苏轼的《江城子·湖上与张先同赋，时闻弹筝》词的上片：“一朵芙蕖，开过尚盈盈。”明写湖上盛开的荷花，是实景；却又似用荷花的轻盈柔美的姿态，暗喻弹筝女子，是实中有虚，亦实亦虚。“何处飞来双白鹭，如有意，慕娉婷。”同样是虚虚实实，虚实难分。
无象为象，以实含虚，留下空白，以虚补实。中国古代的画家们深谙此道。清代画家笪重光在《画筌》中说：“空本难图，实景清而空景现。神无可绘，真境逼而神境生，位置相戾，有画处多属赘疣；虚实相生，无画处皆成妙境。”清代王夫之在《诗绎》中对此也有论述：“唯盛唐人能得其妙。如‘君家何处住？妾住在横塘。停船暂借问，或恐是同乡。’墨气所射，四表无穷，无字处皆其意也”，无象为象，无景为景。诗画的艺术表现手法却有相通之处。王夫之所举唐代崔颢的《长干曲四首》之一诗中，抓住人生片段中富有戏剧性的一刹那，只写了诗中女主角的只言片语。表面看纯用实笔，实际上就像一幅画一样，画面上留下一大片空白，以不写写之，不言言之。试比较唐代贾岛的《访隐者不遇》诗：“松下问童子，言师采药去。只在此山中，云深不知处。”诗中只写实景，隐去了虚景，虚景变成了虚空、空白，就像一幅画中以虚空衬托、补充实景，却发人想象，形成深邃的意境。全诗并未直接写深山景色，也未描写隐者的形象；人们读了此诗，却在眼前浮现出一幅云烟杳渺、幽静深远的水墨山水画。画中似有一位风神清朗的隐士仿佛正从白云深处采药而归。诗中所写的情景成了最能生发的“富于包孕的片刻”。此诗妙处，正如清代蒋和在《学画杂论》中所说：“大抵实处之妙，皆因虚处而生。”诗中意象组合后所留下的空白、虚空，犹如书画中的飞白、音乐中的休止、戏剧中的潜台词、电影中的空镜头，为人们留下广阔深远的想象空间。虚实相生在这里达到了老子所说“有无相生”的极高境界。明代谢榛在《四溟诗话》中很赞赏唐代司空曙的《喜外弟卢纶见宿》一诗中的“雨中黄叶树，灯下白头人”两句，并且与唐代韦应物的“窗里人将老，门前树亦秋”、白居易的“树初黄叶日，人欲白头时”作了比较，认为“三诗同一机杼，司空为优，善状目前之景，无限凄感，见乎言表。”其实三诗之妙，就在于以实含虚，以实景引发虚景，语断而意连，象显而意隐，给读者留下充分的想象余地。诗中留下的空白，由读者在想象中补充、拓展。唐代温庭筠《商山早行》一诗中为人们广为传诵的两句诗“鸡声茅店月，人迹板桥霜。”妙就妙在这两句诗只写了有特征性的六种景物，只写实象，却留下一片空白，以实象实景诱发读者想象，引发一幅商山早行图，使人想到远离家乡的游子的艰难和心情的凄苦。古往今来，许多诗人领悟到这种只写实象，省略、隐去虚象，无象为象，以实隐虚，留下空白，以虚补实，语不接而意接的艺术表现手法，在诗词意境营构中的奇特作用，发挥奇思妙想，精心加以运用，创作出许多不朽的传世之作。例如，李白《送友人》中的“浮云游子意，落日故人情”，杜甫《旅夜书怀》中的“细草微风岸，危墙独夜舟”，杜牧《题宣州开元寺水阁，阁下宛溪，夹溪居人》一诗中的“深秋帘幕千家雨，落日楼台一笛风”，陆游《书愤》中的“楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关”，诸如此类，不一而足。这种艺术表现手法在现代新诗中也得到了创造性的广泛运用。如臧克家的《三代》，余光中的《乡愁》等等。不少诗论家把这种艺术表现手法比作电影蒙太奇的技法，并加以研究提倡。正如电影大师爱森斯坦所说的那样，两个蒙太奇的对列，不是一加一的二数之和，而更像是二数之积。英国美学家休姆也说过：“两个视觉意象形成一个视觉和弦。它们联合起来暗示一个不同于两者的新的意象。”把电影蒙太奇技法用于诗词创作，是诗词意境营构中虚实相生艺术的极致。
清代工画善诗的方薰在《山静居画论》中有一段十分精辟的话：“古人用笔，妙有虚实。所谓画法，只在虚实之间。虚实使笔生动有机，机趣所之，生发无穷。”描绘形形色色、变化无穷、虚实相生的画内之象完全是为了引发“生发无穷”的画外之境；同样，描写诗中虚实相生的“实境”，完全是为了诱发读者的想象，引发实境之外“生发无穷”的虚境，从而形成一首诗的整个浑融一体的独特意境，并以此蕴含诗人的特定情思。在新时代的今天，有志于繁荣中华诗词的诗人词家，想必会矢志以求，运用虚实相生的艺术理论，指导诗词创作，写出更多更好的为人民大众喜闻乐见的意新境美语工的精品力作。