二、“紫色的灵魂”
关于“紫色的灵魂”，历来有不同的解释，一是认为紫色是一种痛苦的、压抑的颜色，大堰河的一生尝遍了“数不尽的奴隶的凄苦”，付出超负荷的体力忍受无边的奴役却依然贫穷，；她爱自己的乳儿，但却在梦未醒的时候“含泪地去了”。她的一生是痛苦的，所以“紫色的灵魂”就是痛苦的灵魂。另一种观点则认为，紫色是一种高贵的颜色，大堰河勤劳、无私、爱心博大，像爱自己的亲生儿子一样疼爱乳儿，这伟大无私的母爱让诗人情不自禁地歌颂。“紫色的灵魂”就是高贵的灵魂。也有人说，紫色是红色和蓝色的混合色，红色表示大堰河活着时非常有热情，像火一样，温暖他人，她是尊贵的，而蓝色表示她死后非常安详。
各种看法各有各的道理。如果本着“知人论世”与立足文本的原则，可以做“综合”如下：
艾青在他的诗作中善用颜色，他用颜色的规律一般是，用暖色调代表光明、温暖、信念，用冷色调代表苦难、大地、忧郁等等。紫色是一种冷色调，所以不能仅仅理解为高贵。从“痛苦”的角度去体会全诗，似乎字字句句都在强调大堰河一生所承受的痛苦，紫色的灵魂，就是痛苦的灵魂；也可以从“高贵”的角度去理解，一个人的灵魂，由于承受了太多太多的苦难、太多太多的凌侮、太多的折磨，那么，这个人的灵魂会因“痛苦”而“高贵”，因“承受太多苦难”而“尊贵、伟大”。