本诗在构思和表现手法上极富浪漫主义色彩。为了借惜别来表现自己不事权贵的态度，诗人构思出一幅梦游奇景，塑造出—个个梦幻中的生动形象，这就很容易使人联想到楚辞的风格，加重了诗的浪漫主义色彩。再把这些与当时丑恶的现实加以对比，才回到不事权贵的主旨上来，几乎是天衣无缝。这奇特的构思是运用了比喻、对比、衬托、夸张、联想等手法，把幻想中的事物写得活灵活现，惊心动魄。无怪乎杜甫评论此诗是“笔落惊风雨，诗成泣鬼神”。
映射
天姥山其实映射的是朝廷。 第二段从登山起，描写天姥山的美丽壮阔，来表现自己进入朝廷后初期受到重用之时对朝廷的依赖和好感。而“忽已暝”三字表示自己深陷其中。已被迷惑看不见真正的事实。然后忽然间“熊咆龙吟殷岩泉，栗深林兮惊层巅。”表示他已经开始得罪权贵。后来“列缺霹雳，丘峦崩摧”则映射自己失宠。而自己则一直在这种“得”与“失”中挣扎。到达顿悟的境界后，“忽魂悸以魄动，恍惊起而长嗟。”——才发现这一切的一切不过是一场梦。
最后一段表现自己对黑暗朝廷的不屑与性格上的洒脱。第一句表达了世事不可把握，略显消极的思想。第二句写出了诗人想隐遁，远离着黑暗污秽的现实世界的想法。而“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜！”一吐长安三年的郁闷之气。天外飞来之笔，点亮了全诗的主题。
主旨：蔑视权贵、对现实不满、不屈于世俗的叛逆，他渴望济苍生、安社稷、辅佐明君治理天下。